ポリファーマシーは解消するべきなのか？
近年、ポリファーマシー（多剤併用）が社会的問題となっており、あちこちから「たくさん薬を飲むことは悪いこと」といった声が聞こえてきます。患者さんの中には、「長年飲んでいる薬をやめることは不安」と考える方が少なからずいらっしゃいます。
もちろん、薬での有害事象が起こっているのであれば、その薬を飲むべきではありません。しかし、そうではない場合、本当に薬をやめるべきなのでしょうか。そして、どの程度であれば薬を飲んでもいいのでしょうか。
ポリファーマシーによる「有害事象」と、ポリファーマシー解消による「効果」をみていきましょう。
ポリファーマシーと有害事象
薬の使用数と総死亡
高齢者における研究によると、使用する薬の数が多くなると総死亡が多いようです。その一つに、5剤以上薬を飲んでいる場合、2年後の総死亡が男性1.42倍、女性1.3倍になるという研究データ（2011年：65歳以上、12000人を18年間追跡したコホート研究）があります。
入院と薬剤関連有害事象（ADE）
①75歳以上の高齢者の緊急入院のうち30.4%が薬剤関連有害事象（ADE）によるものでした。（Chanらの横断研究）
②370人（ランダム抽出）の緊急入院患者のうち、薬剤関連有害事象（ADE）による入院は59人（16.0%）との報告があります。（オーストラリアの後ろ向き研究）
薬剤関連有害事象（ADE）の原因薬剤
③ワルファリン（33.3%）、インスリン（13.9%）、抗血小板薬（13.3%）との報告があります。（米国の緊急外来受診）
④日本では、抗凝固薬＋抗血小板薬（24%）、ベンゾジアゼピン系薬（11%）、NSAIDs（11%）との報告があります。（Fushikiらの報告）
①出典：Adverse drug events as a cause of hospital admission in the elderly.
②出典：Hospital admissions caused by adverse drug events
③出典：Emergency Hospitalizations for Adverse Drug Events in Older Americans
④出典：Polypharmacy and Adverse Drug Events Leading to Acute Care Hospitalization in Japanese Elderly
入院すると、日常生活に適応できなくなる方がいらっしゃいます。不必要な入院を防ぐためにも、ポリファーマシー対策が重要となります。
「予防効果が高いが大きなリスクがあるかもしれない薬」よりも、「効いているかわからないが害も少なく漫然と使っている薬」から減薬（ポリファーマシー対策）を行うことが大切です。
ベンゾジアゼピン系薬（抗不安薬・睡眠薬など）と有害事象
ベンゾジアゼピン系薬は、認知機能への影響が4.78倍、めまい・ふらつきを2.25倍増加させます。さらに、大腿骨頸部骨折のリスクは1.5倍に増加する（超短時間型ベンゾジアゼピン系薬の服用）など、転倒や交通事故などの危険もあります。
抗不安薬・睡眠薬などを服用した人は、服用してない人に比べて総死亡が2.08倍になるといった報告（2014年、大規模な後ろ向きコホート研究）があります。そのうち、服用開始1年以内に限定すると、総死亡は3.32倍になっています。反面、高齢者に睡眠薬を投与しても総死亡は増えないといった報告（2013年、前向きコホート研究）もあります。
ポリファーマシー解消による効果
ポリファーマシーによって、総死亡が増加したり、有害事象が増える可能性があります。だからといって、「すぐに薬を減らすべき」という単路思考に陥ってはいけません。単純に薬の数を減らすだけでは、明確な効果（予後が良くなるなど）があるわけではないのです。
ポリファーマシー解消と入院
65歳以上の高齢者に、不適切な処方を減らす介入を行った研究（2014年のシステマティック・レビュー）では、「採用された5研究のうち4研究で入院は少なくなっていなかった」という結果でした。
ポリファーマシー解消と総死亡
65歳以上の高齢者（4剤以上の薬を服用）に、不適切な処方を減らす介入を行った研究（2016年、ランダム化比較試験のメタ分析）では、「総死亡は1.02倍とほぼ同程度（18研究、6003人の結果を統合）」という結果でした。さらに、入院を減らすなどの有益な効果もほとんど見られませんでした。
これらの結果より、ポリファーマシーを解消しても入院・総死亡を減らすという「有益な効果は期待しにくいこと」がわかります。
とはいえ、薬を飲むことは、その副作用を含めそれなりのリスクを伴います。さらに、医療費・国の財政という観点からも、ポリファーマシーを解消する意義はあると思います。
ここで伝えたいことは、薬が多いからといって、「必ず減らすべき」ではないということです。薬に関するリスクとベネフィットを、患者さんと医療者で共有しながら、共に歩んでいくことが大切です。
